運動不足だと1日で2年分の筋肉が落ちる？自粛生活での行動が分かれ道

川上教授は以前、宇宙飛行士が国際宇宙ステーションに長期滞在した場合、体がどうなるかという実験をしたそうだ。無重力の状態を再現するため、被験者に3週間、ほぼ寝たきりの状態で過ごしてもらった。その結果、実験開始から2週間目には太ももの筋肉が14％も減少したという。14日間で14％ということは、1日1％の割合で太ももの筋肉が減ったことになる。通常の成人の場合は加齢により太ももの筋肉が1年で約0.5％減るそうなので、1日で2年分も筋肉が減ったことになる。

筋量が2年で1％減るのは20～60歳までの間。川上教授の調査によると、60歳を超えるとその減少スピードはいっきに5倍に跳ね上がる。スピードが加速する理由はいくつかあるが、日本の企業は60歳定年制をとっているところが多いことから、定年によって通勤などがなくなり運動量が減ることもその一因と考えられると川上教授は言う。

ということは、コロナ禍で動きを制限され、テレワークが推奨される今、筋量や筋力が落ちるスピードが加速する分岐点が60歳よりも早く訪れる可能性があるということだ。寝たきりとは言わないまでも、このまま運動不足が続けば、体にマイナスの影響が出ることは想像に難くない。

「体重50キロの人の場合、太ももの筋量がペットボトル1つ分くらい、だいたい500グラムくらいにまで減ると自力では歩けなくなり、要介護状態になると推測されます。寝たきりの状態で筋量は14％減るとお話ししましたが、筋力（筋肉の出す力）が減るスピードはさらに早く、2週間で30％程度減少してしまいました」

～中略～

では、どんな運動が筋肉のトレーニングになるかというと、誰でも簡単にできるのが段差を歩くことや早歩きだ。

たとえば自宅マンションや駅などでは、エレベーターやエスカレーターではなく階段を利用する。買い物にいくとき、途中で数分だけでも大股で早歩きをする。それだけで、太ももの筋肉の活動量がぐっと上がる。

～中略～

運動の強度は「気持ちいい」と「しんどい」の間くらい。1日おきでも効果はあるそうだ。

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