「ありがとう」という言葉が思い出せない…25歳の女性を襲った2つの症状

2008年、宮崎県都城市。作業療法士として働くS。仕事はハードだったが......やりがいも感じており、帰るのは夜遅くなることも多かった。そんな彼女に悲劇が。2009年1月10日......この日、最初の患者の対応をしていた時に異変が！なんの前触れもなかったのに言葉が出てこない！

そして右腕の力が抜けた。作業療法士として勉強してきた彼女はある症状が頭に浮かんだが......。その直後に意識を失った。大きな病院だったこともあり、すぐに運ばれ検査が行われた。検査の結果......彼女は脳出血だった。MRI画像を見ると左脳に血腫が。すぐに血腫をとり除く手術は行われ、倒れてから1週間後、ようやく目を覚ました。

彼女は左脳にダメージを受けており、それにより右半身が全く動かず、感覚もない。その後、自分に起きた状況を理解した彼女は、みんなに感謝の気持ちを伝えようとしたが、なんと、「ありがとう」という言葉が思い出せない。家族に心配かけまいと、明るく振る舞おうとしたが、何と言っていいか言葉が出てこない。彼女の異変は言葉だけではなかった。テレビを見ようとした時も......。リモコンはテレビをつけるものということはわかっているが、操作方法が思い出せなかった。

■彼女に起こった2つの症状

左脳を損傷した彼女に起こったのは「右片麻痺」。そして、失語や失行の症状が見られた。主に左脳にダメージを受けると、失語や失行の症状が出る。失語症には、主に運動性失語と、感覚性失語の2種類がある。運動性失語とは話を聞いて理解することできるが、言葉が出てこなくなる症状。

この症状の人に、「どこ行ったの？」と聞いても答えられないが、地図を見せれば正しい場所を指差すことができる。言葉が出てこないSはまさにこの運動性失語だった。

もう1つ感覚性失語というのがある。スラスラと話すが『言い間違い』が生じ、質問の理解が出来ない症状。例えば、「メガネ」を「時計」と言ったり「みがね」など言い間違えたりする。

そしてもう1つ、Sに現れた失行症とは、左脳の頭頂葉、または頭頂葉とつながる回路が損傷すると起こる。その名の通り、何かの行動を失う症状のこと。失行症には、様々な種類がある。メガネをかけるように言われて逆さまに顔に当てたり......。さらに服を上下逆さまに着たり、表裏の区別がつかなくなったり......。歩く動作を忘れる「歩行失行」や目を閉じることを忘れる「閉眼失行」も。

Sの場合は一連の動作ができない「観念性失行」と呼ばれるものだった。観念性失行ではこんなことも......。フォークの名前も、食事の時に使うものであるという事も分かるのだが、どうやって使うものなのかが分からなくなった。ある時、用を足すのに顔なじみの同僚にズボンを下ろしてもらうのが恥ずかしかった彼女は、なんとか1人でやろうとしたが、床に倒れこんでしまった。

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