この15年間で約2倍に急増 安易な「墓じまい」の意外な落とし穴

墓じまいとは、かつては絶家に伴う「無縁化」のことを指した。だが、墓地継承者（縁者）が存在するのに墓じまいする動きが近年目立っている。あえて厳しい言い方をすれば、縁者がいるのに墓じまいする行為は「墓暴き」に近い。

墓じまいを希望する人の5つの共通項
墓じまいを希望する人の共通項としておおむね、以下の5つが挙げられる。

①「墓を承継する子や孫がいない」
②「お墓の維持にはコストがかかるうえ、管理が大変。子や孫に迷惑をかけたくない」
③「都会に移り住んでいるため、故郷の墓の管理ができない」
④「そもそも墓は不要。散骨でいい」
⑤「菩提寺の住職が気に入らない」

～中略～

墓じまいは、墓が菩提寺にあるか、公共霊園にあるかにより対応が変わってくる。より厄介、と思われているのは前者、寺院に墓がある場合だ。

菩提寺に先祖代々の墓がある場合、墓じまいと同時に離檀（檀家をやめること）することになる。その際、住職と檀家との間で、「何10万円もの離檀料を請求された」「住職が離檀させてくれない」などのトラブルが報告されている。

～中略～

「お墓の維持は高コストで管理が大変」という人が一番損する恐れ
対応が比較的簡単なのは、①「墓を承継する子や孫がいない」場合だ。菩提寺住職に相談し、先祖代々の遺骨はその境内にある永代供養塔などに移し、最後に納骨される自分や配偶者も永代供養塔への納骨予約をしておけばよい。

墓じまいを希望する理由の典型例は、②「お墓の維持にはコストがかかるうえ、管理が大変。子や孫に迷惑をかけたくない」かもしれない。しかし、このコスト重視での墓じまいを考える人こそが結果的に一番、損をする恐れがある。

そもそも墓にかかるコストとは、年間の管理費（に加えて護持費を設定している寺も多い）と法事の際のお布施だ。管理費は年に1万～2万円程度が多い。

管理費の根拠は、常日頃の墓地・境内清掃の人件費や水道代などの固定費を、檀家の頭数で割った数。墓地の管理費を寺院だけで負担するのは不可能なのだ。清掃にかかる費用だけで、小規模な寺院ですら年間100万円以上はかかる。

だが、管理費を取っていながら、墓地の雑草はボーボー、いつもゴミが散乱しているような寺の場合、「管理費を払っているのだから、きちんと清掃してもらいたい」とクレームをつけるべきだろう。

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