息抜きのない3度の食事…40歳記者、父子3人の「コロナワンオペ生活」

新型コロナウイルスの陽性となり、家庭内隔離にやきもきした妻は、幸いなことに感染判明から2日後、ホテルでの宿泊療養に移れることになった。保健所から差し向けられた迎えの車を見送り、ほっとした瞬間、濃厚接触者である私（記者、40歳）と小2の長女（7）、保育園年長組の長男（5）の父子3人の「コロナワンオペ生活」が始まった。5月1日夕のことだ。

～中略～

息抜きのない3度の食事
　何より苦労したのが子どもたちの3度の食事だ。朝食をとり、洗濯を済ませたと思ったら、「お昼ご飯なに？」とランチタイムがやってくる。昼食後も子どもたちの機嫌を保つためにおやつを食べさせて時間を稼ぐが、夕食の支度から逃れられるはずもなく―。

　外出自粛のコロナワンオペでは、外食で息抜きをすることもできない。

　長女は「ご飯まだー？」「またギョーザでもいいけど？」と、退屈しのぎの会話なのか、多い日には10分おきに尋ねてくる。赤ちゃんの頃は、妻に教わりながら離乳食を作り、食べさせる時間を楽しみにしていた日々もあったのに。

　そんなときに療養中の妻から経過を知らせるメールが届く。ホテルで提供された弁当の写真も添付されていた。「ローストビーフ重」。重症化の気配もなく何よりなのだが、こっちはきょうは即席麺。悶々（もんもん）としながら、日々こうして子どもの3食を1人でこなす世の中のワンオペ主婦（主夫）の負担を思い知る。

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　保健所に聞くと「生活に必要な買い物は感染対策をした上で、行ってもらってかまいません」とのこと。

　期間中に2度、スーパーに行った。福岡市のホームページの記述に従い、公共交通機関は使わず、人通りが少ない夜、入店前には念入りに手指を消毒。マスク姿の子どもたちに「お話はしないよ」と言い含める。

　検査で陰性だったとはいえ、万が一、後に感染が判明したら追加の買い出しには来られない。その前提で買い物に取りかかった。冷凍食品のギョーザやピザを買いだめ。野菜はスープにしてしまおうと、キャベツやニンジン、タマネギ、ブロッコリーを買い込む。

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災害に備えて自宅で多少の備蓄をしていたつもりだったが、すぐに底をついた
　コロナワンオペで痛感したのは、備えの大切さ。わが家でも災害時のために即席麺などを多少備蓄していたつもりだったが、すぐに底をついた。心配する親族や知人が何度か「置き配」をしてくれて助かった。

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